Le bateau de Thésée

    Egée, roi d’Athènes, doit payer tous les neuf ans un tribut de sept jeunes hommes et sept  jeunes femmes au Roi Minos pour satisfaire le Minotaure.
Thésée, fils d’Egée, veut mettre fin à cette situation et part pour la Crète combattre le Minotaure. Egée lui demande de hisser, à son retour une voile blanche à la place de sa voile noire en cas de réussite de l’expédition.
  
Arrivé en Crète, Thésée est aidé d’Ariane, fille du roi Minos qui tombe amoureuse de lui. Elle lui donne un glaive et une pelote de fil. Il pénètre dans le Labyrinthe, tue le Minotaure avec le glaive et grâce au fil d’Ariane retrouve la sortie. Devant la colère du roi Minos, il prend la fuite accompagné d’Ariane et de ses compatriotes. Ils font halte à Naxos, une île grecque des Cyclades où Ariane s’endort. Ne pouvant la réveiller Thésée repart sans elle.

En s'approchant d'Athène, il oublie de hisser la voile blanche au mât de son bateau pour signaler sa victoire.
Egée guettant le retour de son fils voyant une voile noire à l’horizon comprend que Thésée a échoué et de désespoir se jette du haut de la falaise dans la mer qui désormais portera son nom.

Mais Thésée est accueilli en héros et comme héritier du royaume, il est nommé roi d’Athènes. Son règne sera juste, prospère et sans guerre.   

Pour commémorer cette épopée, son bateau restera amarré dans le port pendant des décennies.
Les Athéniens l’entretiendront régulièrement. Ils changeront les parties abimées et pourries par des pièces neuves de même matière. Les cordages seront rénovés, graissés ou remplacés. Les pièces abimées, retirées petit à petit du bateau, seront conservées précieusement.   

Un jour arrive où toutes les pièces du bateau ont été changées. Et les sages d’Athènes décident de reconstruire un deuxième bateau avec les parties usagées qui ont été entreposées.

Alors il y aura deux bateaux identiques. L'un en excellent état, fait de pièces neuves et rénovées et l'autre très abimé mais qui n'ai fait que de pièces originelles.

Lequel de ces deux bateaux est le "vrai bateau de Thésée"? 
Est-ce le neuf qui flotte encore dans le port d'Athènes ou l'ancien reposant sur un quai poussiéreux ?
Y a-t-il eu un transfert d'identité entre les deux bateaux et si oui à quel moment a-t-il eu lieu ?

Jean-Marc Ducerf - Mars 2012