La grande foire de la Saint-Georges de Digoin fut octroyée par le Duc de Bourgogne dès 1295.
Cette
foire attirait beaucoup de monde, et ce samedi 19 Avril 1777, des
habitants de Rigny-sur-Arroux, du Verdier, de La Motte, des Guérreaux,
en fait des habitants de la rive droite de l’Arroux, attendaient
pour prendre le bac, au port de la Motte-Saint-Jean. Après avoir
traversé l’Arroux, ils auraient rejoint Digoin par la rue du Bac, la
Place des
Halles (actuelle Place de l'Hotel de ville) puis la Place de la Grève
où se tenait la foire.
Tôt ce matin là, lors d’un trajet, le bac
surchargé par plusieurs dizaines de personnes a coulé, entraînant avec
lui tous ses passagers. On a pensé a une cinquantaine de noyés, mais il
y eu en fait 17 ou 18 morts, dont 5 personnes de Rigny-sur-Arroux qui
on été enterrées à la Motte.
Il a fallu plusieurs jours pour retrouver tous les corps. Le jeune
Renaud Valet, fils du pontonnier (ponturier), qui dirigeait le bac ne
fût jamais retrouvé.
Le
premier est de Mr Lespinasse, curé de Rigny, noté sur registre
paroissial à la fin de l'année 1777.
Il se trompe sur la date, car il écrit que la catastrophe est arrivée
le 18 mai 1777.
Voir ce registre de Rigny à la page 29
« Le dix
huit may de l'année 1777 au port de la Motte-St-Jean a fait naufrage un
batteau rempli de gens qui alloient à la foire, un évènement si
malheureux a été attribué au trop grand empressement que l'on eu de
passer en trop grand nombre. Le fils du pontonier y périt avec quantité de
passagers parmi lesquels il y en avait cinq de cette paroisse. De
mémoire d'homme pareille chose n'étoit pas arrivée. Dieu veuille
que jamais elle n'arrive à l’avenir »
Le second
est noté sur le registre de Mr Villedey, curé de La Motte
Voir ce registre de La Motte aux pages 183, 184 et 185
« Le dix neuf avril 1777 jour de la foire se
St George de Digoin près de cent personnes que contenoit le batteau qui
passe l'Arroux au port de la Motte s'échouèrent dans la rivière avec le
bateau qui coula à fond, on croit qu'il en perit au moins cinquante,
desquelles personnes il y en a déjà eu dix d'enterrées dans cette
paroisse. Personne de la paroisse de la Motte en été compris dans le
naufrage que le petit Renaud Valet du Ponturier que l’on à pas encore
trouvé.
Villedey curé de la Motte-St-Jean »
Sur la marge (page 184 en bas à droite), on peut lire cette
rectification : " Nota vérification
faite , il y en a peris dix sept a 18 personnes "
J'ai
retrouvé 15 noms (dont 14 actes de décès) sur les 17 ou 18 noyés.
2 de Chalmoux, 4 de Perrigny-sur-Loire, 5 de Rigny-sur-Arroux, 1 de
Neuvy-Grandchamp et 2 de Saint-Agnan
Renaud VALET, fils du ponturier,
conducteur du bac (pas d'acte de décès)
Jean DORIN de Chalmoux (Le
Gardier), âgé de 28 ans
Jean-Marie CIVET de Chalmoux
(Savigny), âgé de 22 ans
Jean ARNOUX de
Perrigny-sur-Loire (St Laurent), âgé de 23 ans
Antoine CHEVALIER de
Perrigny-sur-Loire (Les Trois-Domaines), âgé de 40 ans
François TURLIER de
Perrigny-sur-Loire (Les Fouilloux), âgé de 30 ans
Benoît THEVENIAUD de
Perrigny-sur-Loire, agé de 19 ans -
Catherine BATEAU de
Rigny-sur-Arroux (Gavardin), âgée de de 36 ans
Benoite MOREAU de
Rigny-sur-Arroux (Baufranc), âgée de 25 ans
Catherine MORAUD de
Rigny-sur-Arroux (Charles-Michaud), âgée de 32 ans
Jean FOURNIER de
Rigny-sur-Arroux (Charles-Michaud), père de Jeanne
Jeanne FOURNIER de
Rigny-sur-Arroux (Charles-Michaud), fille de Jean, âgée de 23 ans
Gilbert GAILLARD de Neuvy (Les
Grands Champs), âgé de 57 ans
Jean ROSSIGNOL de Saint-Agnan,
âgé de 23 ans
Gilbert GAUTHIER de
Saint-Agnan, âgé de 49 ans
